A obesidade se caracteriza pelo aumento patológico de gordura corpórea em 20% ou mais, tendo como consequências disfunções fisiológicas, desarranjos metabólicos e musculoesqueléticos que comprometem a saúde e longevidade do indivíduo.
Acomete 16% dos animais, entre eles mais em felinos machos e cadelas castrados. A idade dos animais obesos varia muito, algumas raças de cães são predispostas como o labrador retriever, cocker spaniel, Dachshund, Beagle e em gatos os Persas.
Causas
Outros fatores como a castração, genética, uso de alguns medicamentos como corticosteroides e doenças como o hipotireoidismo, o hiperadrenocorticismo e o insulinoma podem levar também a obesidade.
Consequências
Além desses problemas a cronicidade da condição leva ao prejuízo da função imunológica do animal, desordens digestivas, aumenta o risco de surgimento de neoplasias e caso o animal precise fazer uma cirurgia há um maior risco na anestesia.
Tratamento
O animal deverá começar a ingerir uma dieta com redução de calorias, prescrita pelo veterinário e deverá ser seguida minunciosamente a quantidade e frequência de alimentação indicadas. Assim como em humanos, a alimentação ideal deve ser feita a cada 2-3 horas em poucas quantidades.
Além da alimentação, exercícios físicos deverão ser implementados, respeitando a capacidade do animal de fazê-los. Um começo abrupto e forte de exercícios físicos para um animal obeso pode causar ou piorar problemas musculoesqueléticos. Veterinários especialistas em fisioterapia podem ajudar muito, há serviços inclusive de caminhadas em hidro esteiras e natação para animais obesos.
Gatos devem ser estimulados pelos donos a brincar e caçar mais, há inúmeros brinquedos no mercado pet que podem auxiliar nessa tarefa.