Há variedade de sintomas, pois vários genes podem ser alterados, por isso é uma genodermatose (pode passar ao longo das gerações) de caráter autossômico dominante. Não há cura e sim controle.
Mecanismo da doença
Com essa falta de ceramídeos entre as células da pele, alguns agentes podem ficar no espaço intracelular agredindo as células. São o caso de irritantes que ficam no ambiente, como produtos de limpeza, carpete, tapetes, lãs, roupas. Produtos para banhos (xampús com sal, talcos, perfumes), gramas e material de construção. Quando o animal atópico entrar em contato com esses irritantes começará a coçar.
A maioria dos animais atópicos começam a apresentar alergia também de aeroalérgenos como células de animais e restos de insetos, ácaros de bolor e poeira e polén de plantas, que são impossíveis de retirar totalmente do contato dos animais, por isso a dificuldade em cura da doença.
Sintomas
Acontece mais em animais de raças puras que vivem dentro de casa, como o poodle, West highland terrier, shih tzu, lhasa apso, sharpei, Golden e labrador retriever. Começa a apresentar os sintomas quando jovens até adultos (mais ou menos 4 anos).
Controle
Como dito anteriormente a dermatite atópica é uma doença incurável e por isso requer tratamento contínuo, que envolve vários gastos ao longo da vida do animal e é comum, mesmo mediante a terapia, a recorrência dos sinais. Para controle primeiro devemos tratar infecções secundárias e excluir outras causas de alergia como a de insetos (pulgas, carrapatos, mosquitos) e a alergia alimentar.
Deve-se então fazer um manejo no ambiente que ele vive, fazendo o uso de coberturas impermeáveis anti-ácaros nos locais onde o animal deita e fica (colchões, travesseiros e sofás), limpeza ambiental e aspiração de pó periódica, evitar que o animal fique em ambientes abafados e mofados, em meio a entulhos, guarda-roupas e embaixo de cama. Devem-se remover carpetes, tapetes e cortinas. Evitar o contato com a grama orvalhada ou após o seu corte.
Após retirar as infecções secundárias, devido à perda de água da pele, a pele do cão atópico se torna seca, deverá ser usado então xampús e soluções hidratantes semanalmente ou mais, receitados pelo veterinário para recuperar a função de barreira da pele.
Para fazer a imunoterapia o animal deverá ser submetido a um teste cutâneo intradérmico onde serão aplicados possíveis causadores da alergia na pele e observar quais reagem, a partir do resultado serão feitas vacinas que deverão ser aplicadas em um intervalo determinado pelo veterinário responsável e nem sempre são totalmente efetivas, mas na maioria dos casos pelo menos ajudam na diminuição de uso de antialérgicos.