A convivência com os humanos fez os cães perceberam muitas das características das pessoas. E uma delas é que os humanos tendem a mentir. Mas, no caso dos cães, nem sempre essas mentiras são prejudiciais. Por exemplo, muitos donos de cachorros precisam recorrer as mais variadas artimanhas para conseguir dar remédio para os pets, por exemplo.
A primeira vez que as pessoas oferecem remédio com algum petisco ou comida geralmente funciona com o cão. Mas muitos deles podem acabar desconfiando das próximas vezes. Neste caso, eles simplesmente recusam o alimento e, consequentemente, o remédio. Pesquisas mais recentes afirmam que os cães conseguem identificar mentiras melhor que bebês humanos e alguns primatas.
O artigo publicado pela Proceedings of the Royal Society B afirma que os cães tendem a ignorar os humanos quando eles sabem que estão sendo enganados, ou pelo menos desconfiam. Mas o que a pesquisa mostra é que, mesmo sabendo muitas vezes da mentira, os cães deixam passar.
A pesquisa foi feita da seguinte forma: Um a um, os animais eram colocados em uma sala com duas pessoas e duas tigelas de ração. Um dos recipientes sempre ficava cheio e o outro sempre vazio. Uma das pessoas, descrita pelos pesquisadores como o “comunicador”, deveria apontar para o prato que estava a recompensa, de modo que o cão seguisse a ordem. Esse treinamento era repetido diversas vezes, até o animal ganhar confiança no líder.
Depois, duas situações poderiam ocorrer. Na primeira, o comunicador saia para dar uma volta e deixava o cão na s ala. Enquanto isso, a outra pessoa presente no ambiente passava o alimento de um pote para o outro – tudo visível ao cachorro.
Na outra situação, ambas as pessoas permaneciam na sala e o comunicador presenciava a mudança de pote junto com o animal. Passadas as trocas, o comunicador apontava mais uma vez o mesmo pote para o animal que, agora, estava vazio.
Nos casos em que o comunicador esteve fora durante a troca de recipientes, os cães continuavam seguindo-o em 50% das vezes. Eles acatavam a ordem do mestre, mesmo tendo visto a mudança. Agora, se o comunicador estivesse no local quando a comida foi trocada e mesmo assim ele apontasse para o pote errado, dois terços dos cães apenas o ignoravam – e iam para a tigela certa.
Mais de 30 raças foram testadas. Os mesmos testes foram feitos com primatas e bebês pequenos, e os cães acabaram se saindo melhor em identificar as mentiras.